엔진이 연료를 연소시킬 때 산소가 필요한데 이 산소를 
자연흡기 엔진은 1대기압 만큼 흡입할 수 있다 치면
과급 엔진은 같은 시간에 1대기압보다 더 많이 흡입할 수 있다.

이 산소를 강제로 더 공급시켜주는 장치를 과급기라고 하는데 (터보차저, 슈퍼차저)
이 과급기가 장착된 엔진을 과급 엔진이라고 한다.

( 정확히 말하면 산소를 많이 공급한다기 보다는 공기를 압축해서 더 많이 공급해준다.
공기가 많으면 공기중에 포함된 산소도 더 많다. )

이 때, 산소가 더 많이 공급되는 만큼 연료도 더 많이 분사해서 더 많은 연료를 연소시킬 수 있게되고 그로 인해 더 많은 힘을 발생시키게 된다.